荔枝自古以来就被视为水果中的珍品，史传杨贵妃最爱吃鲜荔。诗人杜牧就曾作诗记之，“长安回望秀成堆，山顶千门次第开。一骑（ｊì）红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”这首诗是他作的《过华清宫绝句》（3首）中的第一首。华清宫故址在现在陕西省临潼县的骊山上，唐玄宗李隆基和妃子杨玉环常来游乐。史载杨妃爱吃鲜荔枝，李隆基每年都令从南方飞马运送到长安，劳民伤财。