荔枝属无患子科。古籍称荔支、离支、丽支，果实成熟时果皮色红艳可观，俗称丹荔。唐朝朱应《扶南记》对荔枝一名解释为：“以其结实时，枝弱而蒂牢，不可摘取，必以刀劙(lí)其枝，故以为名。”荔枝鲜果色、香、味、形均美，甜香可口，深受消费者的欢迎，为“一果上市，百果让路”的珍果，已早被历代墨客所称颂。荔枝全身都是宝，果实营养丰富，维生素种类多，且含量高，是一种营养价值很高的水果。我国民间常把荔枝作为滋补品，中医用荔枝治病历史悠久，明朝李时珍在《本草纲目》中就有记载。荔枝核含淀粉57%，是酿酒的原料。荔枝木纹理细密坚实，耐潮防腐，是修建房屋和制作各种家具的优良材料。荔枝根可提取单宁，是上等的防腐涂料。荔枝又是优良的蜜源植物，一棵30年以上的荔枝树，花期可泌蜜15--20公斤。荔枝蜜是蜜中上品，它含有人体所需的糖和20多种氨基酸，具有较高的医疗价值和保健滋补作用。荔枝除鲜食外，也是食品工业的重要原料和外贸出口最具竞争力的果品。荔枝干早已驰名，近十多年来，荔枝深加工为荔枝酒、荔枝罐头、荔枝汁等系列产品，已畅销国内外市场。荔枝对栽培条件要求不高，适应性很大，种后稍加管理，4--5年便可挂果，一般种后10年树株产可达50公斤，30年树株产在150公斤以上。它结果时间很长，长达几百年甚至千年。